美国经济已经因房地产泡沫破灭而动荡。现在，石油价格再度飞涨至每桶近90美元，这就像是组合拳中的第二拳，给美国经济造成打击。一些经济学家说，油价上涨对美国经济增长造成的损害可能不及房地产业严重衰退所造成的损害大。全球财经研究公司首席经济分析师奈杰尔·高尔特说：“我认为，油价攀升并不是促使美国经济陷入衰退的决定因素。不过，对消费者来说，这是雪上加霜。”

　　1981年油价曾创历史最高，将通货膨胀计算在内，现在的油价比那时低不了多少，因此想对此满不在乎很难。标准普尔公司的经济学家估计，油价每上涨10美元，经济增长率就会降低0.25个百分点。该公司的经济学家贝特·安·博维诺说，问题是，油价越高，每攀升10美元对经济造成的损害就会越大。博维诺估计，如果2008年油价保持在每桶85美元上下，那么，油价上涨和房地产泡沫破灭可能使大选年美国经济增长率由今年第二季度的3.8%降至1.5%。

　　让人吃惊的是，房地产泡沫破灭或许多少促使了油价上涨。阿斯彭公司经济学家菲利普·弗莱杰在报告中指出，次贷危机令贷方恐慌，引发了全球信贷危机，使资产抵押借贷受到影响。这就导致投机商购买和囤积石油的代价更高了，从而间接造成全球石油库存紧缺。

　　无论油价上涨与房地产泡沫破灭是否有关联，它们成了一个糟糕的组合。住房价格急遽下跌，而且没有任何迹象表明房价会止跌回升。全球财经研究公司估计，单单房价下跌就会使2007年国内生产总值降低约1个百分点，由3%降至2%。

　　《科学美国人》   幼儿教育得不偿失

　　旨在改善婴幼儿语言能力的录像，其实际效果并不像所说的那样，可以帮助婴幼儿学习语言。一项新的研究称，这种产品实际上可能对婴幼儿的词汇学习产生损害。

　　类似智力宝宝、小爱因斯坦这样的录影带包含简单的音乐、数学和词汇课程，制造商们鼓吹这是一项重要的教育工具，将有助于婴幼儿熟练这些方面的技能。西雅图大学的弗雷德里克·齐默曼说，制造商们所声称的这些作用没有一项是被证实了的。他说：“很多情况下，生产教育片的公司连自己的产品都没有测试过。”

　　因此齐默曼和他的同事决定亲自测试这些录影带。 研究者采访了1000多名年龄介于8~16个月的美国儿童的家长，那些婴儿爱因斯坦们并不是所吹捧的那种天才儿童。 每天看了一小时录像后， 孩子们比没有看这些录影带的同龄人平均少了6~8个字，词汇量下降了17个百分点。研究小组公布了他们的研究结果， 齐默曼说：“目前还没有充足的证据证明这些录影带的任何一项益处，但他们的害处却显而易见。”

本报记者　孙彦博