2003年，香港佳士得秋拍中，5件清代漆器全部成交，总成交额达241.5万元，其中一件清乾隆年间的剔红锦纹书本式盖盒以161.1万元的高价成交。

    2004年，香港苏富比拍卖会上，一件永乐剔红雕漆云龙纹盖盒以1126万港元成交，刷新了中国古代漆器成交纪录。

    同年，北京翰海秋季拍卖会上，一件明宣德漆彩绘开光云龙圆盒经过多方买家轮番竞价，最后以高出估价12倍的价格，107.8万元成交。

    一件如此小巧的雕漆小盒竟能拍出上千万的价格，我们不能不说——

历史中 看“漆”光异彩

    故事：1973年夏天，浙江余姚河姆渡村的村民打算在雨季到来前，给村北边一条叫姚江的大河建个排涝站。当他们挖到1米多深的时候遇到了麻烦，一些杂乱的东西和石头影响了施工的进度。来检查施工进度的负责人发现，泥土中混杂的这些碎石块好像是有人加工过的他挑选了一些送到了专业考古人员那里。几天后，震惊世界的考古发现——河姆渡遗址的挖掘工作开始了。经过测定：河姆渡遗址叠压着四个文化层，第四层距今约7000年。当考古工作者挖掘到第三文化层时，一只距今六七千年前的木胎漆碗惊现在考古人员面前。

    “虽然它不如后来的漆器漂亮，但却是目前人们能够见到的最早漆器，具有重要的学术价值。”故宫博物院研究员李久芳先生说。据史料记载，人类最早使用漆器的历史可追溯到尧舜时期。

    漆是取汁自天然漆树，加工后涂于器物上，其物称为漆器。早期的漆器工艺非常简单，只是在光素的漆地上用红色或黑色的漆去涂抹。漆器真正有了重大发展的时期是战国和汉代，不仅器物品种、数量大增，工艺上也有很大创新，金银平脱、描金、锥画等都是这时期的代表工艺；颜色上也丰富起来，出现了黄、绿、褐等色彩；题材上除了花卉，还有写实的生活场景。不仅民间有作坊，官府也设立了专门征收漆器税的官职。尽管如此，漆器还只是少数贵族和富人的生活用品。马王堆3号墓中曾出土了三百多件漆器，青铜器时代开始被漆器所淹没。

    到了唐宋时期，漆器又有了空前发展，其中最著名的要算“雕漆”了。雕漆的工艺十分繁复，且工期很长，少则数月，多则一年。它是以铜、锡、木等材料做胎，在胎型上涂漆，一般要涂约15至25毫米厚，等漆阴干之后，再用刀雕刻出各种花纹。一般来说，1毫米厚的漆要刷十多遍。为了保证品质，不开裂，每刷一遍漆，都只能在室内自然阴干，不能烘干或者晒干。有的雕漆作品甚至要刷两三百遍漆，需要上百天时间，故宫博物院中藏有一件8寸大小的漆器小盒，据记载制作时间长达一年半。 

    雕漆的鼎盛时期是在明清两代，这与当时的皇帝明成祖朱棣有很大关系。据记载，朱棣酷爱漆器，北迁以前，就在南京集中全国名匠制作漆器，不仅御用需求量大，还经常作为礼品馈赠给外国友人。迁都北京后，在西什库一带建立了专为皇家服务的漆器作坊——果园厂，朱棣召元代雕漆巨匠张成之子张德刚进京，亲自面试合格后授其官职，制作漆器。对于明清两代漆工艺的成就，王世襄先生曾经说过：“不同髹饰变化结合，迎来漆器的知文万华。”

    漆器的衰落是在清末，据说慈禧太后做寿时曾令苏州进贡漆器，而苏州地方回复道：其他均可制作，唯独漆器工艺失传，做不了。