它是一种容器；

    它小巧玲珑，不盈一握，曾经是时尚的符号；

    它质料精美，题材丰富，集多种民族传统工艺于一身，是中国所有艺术的缩影；

    它曾是身份的象征，从皇帝、王公大臣、达官贵人到文人雅士莫不以拥有它为荣；

    洋烟卷的诞生，结束了它的广泛使用；

    它在销声匿迹了近百年后，重出江湖，并在今年3月纽约佳士得拍卖会上，以550多万元的成交价惊艳四座。

    它就是有着近三百年历史的鼻烟壶。

    从近年来频频喊出的“百万”天价来看，你不得不相信——

万千宠爱于一身

    故事：《红楼梦》第五十二回中说，晴雯偶感风寒后高烧不退，头疼鼻塞声重。贾宝玉命麝月：“取鼻烟来，给她嗅些痛打几个嚏喷，就通了关窍。” 麝月果真去取了一个金镶双扣金星玻璃的一个扁盒来，递与宝玉，宝玉便揭翻盒扇，里面有西洋珐琅的黄发赤身女子，两肋又有肉翅，里面盛着些真正汪恰洋烟……晴雯用指甲挑了些嗅入鼻中，不怎样．便又多多挑了些嗅入，忽觉鼻中一股酸辣透入脑门，接连打了五六个嚏喷，眼泪鼻涕登时齐流，晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好爽快！”

    “鼻烟和鼻烟盒是舶来品，是伴随中西文化交流产生的，明后期由欧洲商人、传教士带进中土。虽是我国古代艺术品中成长最晚的一门，但却被我们的能工巧匠们发扬光大，成为具有中国风格的‘壶’。”从事鼻烟壶收藏十余年的中国收藏家协会会员杨茂林说。

    好鼻烟是选用优质的烟草碾成极细的粉末，并配以香料、麝香等各种名贵药材，经过细加工，在蜡丸中密封数年才能使用，有驱寒、治头眩、开鼻等功效。

    作为盛放鼻烟的容器，鼻烟壶对于今天的人来说有些陌生，因为吸闻鼻烟的习惯几近绝迹。但清朝康熙、乾隆年间却风行一时，朝野上下皆嗜鼻烟，上至帝王贵胄、巨贾富商，下至庶民百姓，宫廷还有专门的造办处。由于鼻烟的流行，鼻烟壶得以迅速发展，从而使清代流传下来的鼻烟壶成为该领域的热门藏品。鲁迅先生在其小说《离婚》中也曾生动地描绘了吸鼻烟者的形象，可见鼻烟壶在中国的影响。随着烟卷的诞生，鼻烟壶一度销声匿迹。

    鼻烟壶虽大小只有五六厘米，却是我国所有传统艺术的缩影，融历代文化于一炉，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、金属、象牙、玉石、琥珀等十余种材质，运用青花、五彩、套料、雕漆、景泰蓝等多种技法制作而成，尤其是内画鼻烟壶，更是中国独创的一种艺术形式，以玻璃、水晶料为壶坯，用特制的变形细笔，在口小如豆的瓶内反手内绘精妙画面，可谓鬼斧神工。也许正是因为没有哪一项中国艺术品能集这么多“宠爱”于一身，它的收藏者遍及海内外，一些国家还成立了鼻烟壶协会。

    鼻烟壶因为小巧玲珑、工艺精巧而成为一种雅玩。一年之中随着四季的变化，佩带各种质地、形式图案的鼻烟壶成为当时一种时尚，并成为达官贵人争强斗富之物，就像现在各种功能繁多、款式时尚的手机一样，一掏出来倍儿有面子，是社会身份的象征。据说，嘉庆帝在查抄和王申家产时，各式精美的鼻烟壶达２３００多个。